Pentru o parte semnificativă a istoriei, ținuta copiilor a fost doar o versiune redusă-a hainelor pentru adulți. După cum reiese din portretele din renașterea și din epoca colonială americană, copiii s-au îmbrăcat în stiluri identice cu cele ale adulților din vremea lor-purtand aceleași corsete decoltate-, farthingale și pantaloni.
Abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, îmbrăcămintea occidentală pentru copii a început să se depărteze de moda pentru adulți. Copiii au început să poarte uniforme școlare; de exemplu, toate fetele s-ar îmbrăca într-un ansamblu uniform „maro nautic”-constând din pantofi întunecați,-înalți cu nasturi, fuste până la gambe-și ciorapi de culoare închisă. Din punct de vedere istoric, multe dintre hainele pentru copii au fost lucrate manual și lucrate ușor supradimensionate pentru a se potrivi cu creșterea rapidă a copilului; în plus, aceste articole de îmbrăcăminte au fost cusute cu o durabilitate mare, astfel încât să poată fi transmise fraților mai mici. În timp ce o mică minoritate de articole de îmbrăcăminte pentru copii au fost produse de puținii producători existenți, gama de stiluri oferite de aceste fabrici a fost extrem de limitată.
